A MAHLE concluiu a instalação e colocou em funcionamento, na unidade de Vaihingen an der Enz, na Alemanha, o maior sistema fotovoltaico-térmico (PVT) do país. “A infraestrutura permite à fábrica tornar-se praticamente independente dos combustíveis fósseis para o aquecimento, recorrendo à energia solar produzida localmente”, avança a empresa, em comunicado.
Com uma área de 2.000 m2, o sistema integra mais de 1.000 módulos híbridos, um campo de sondas geotérmicas e uma bomba de calor. Além de produzir eletricidade solar, a instalação “assegura quase a totalidade das necessidades térmicas da unidade industrial, com uma capacidade elétrica superior a 430 kWp e uma produção anual estimada de 1.086 megawatts-hora (MWh) de energia térmica”, destaca a MAHLE.
Tecnologias energéticas
O projeto representa, também, uma estreia para a MAHLE no setor das tecnologias energéticas, ao “transferir para esta aplicação a experiência em gestão térmica desenvolvida na indústria automóvel”, refere. A empresa participou no desenvolvimento das placas de arrefecimento dos módulos PVT, fornecidos pela start-up alemã Sunmaxx, sediada em Dresden.
Estas placas, instaladas na parte posterior dos módulos, absorvem o calor gerado pelas células fotovoltaicas e transferem-no para um fluido térmico, permitindo a sua utilização. “A tecnologia reduz as perdas de eficiência associadas ao aumento da temperatura dos painéis e melhora o aproveitamento da energia térmica produzida”, sublinha a MAHLE.
Ao contrário de soluções convencionais, que recorrem a permutadores de calor com contacto pontual, o sistema desenvolvido pela MAHLE assegura um “contacto térmico em toda a superfície do módulo fotovoltaico”, afirma. “Esta configuração permite uma transferência de calor mais eficiente e uma utilização mais eficaz da energia gerada pelas células solares”.
Solução pioneira
A componente geotérmica desempenha, igualmente, um papel central na solução. “O campo de sondas funciona como um sistema de armazenamento térmico sazonal, conservando durante o verão o calor que poderá ser utilizado pela bomba de calor nos meses de inverno”, explica a empresa no mesmo comunicado.
Martin Wellhoeffer, membro da Comissão Executiva do Grupo MAHLE e responsável pela divisão Thermal and Fluid Systems, destaca a importância estratégica do investimento, afirmando que, “com o nosso sistema PVT em Vaihingen, estamos a criar uma ponte única entre a tecnologia automóvel comprovada e a tecnologia energética pioneira”. O responsável considera que o “projeto demonstra a aplicação concreta da estratégia de sustentabilidade do grupo”.
Também Joachim Wulff, diretor da fábrica, sublinha a execução do projeto sem perturbar a atividade industrial. “Estamos particularmente orgulhosos por ter instalado esta tecnologia orientada para o futuro nas nossas instalações, recorrendo a estruturas existentes e sem interromper as operações em curso”, afirma.
A instalação está a despertar um interesse significativo junto de empresas da região, posicionando-se como um projeto de referência para a utilização de energia solar na produção industrial de eletricidade e calor.
Fundada em 1979, a fábrica de Vaihingen an der Enz emprega cerca de 200 pessoas e é a única unidade da MAHLE na Europa dedicada à produção de componentes Visco, nomeadamente ventiladores e bombas utilizados no arrefecimento de motores.
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