O permutador de calor do óleo do motor é um componente essencial para manter o lubrificante à temperatura ideal de funcionamento.
Utilizando o líquido de refrigeração como elemento de troca térmica, permite que o óleo aqueça mais rapidamente após o arranque e evita que atinja temperaturas excessivas quando o motor é sujeito a maiores esforços.
Quando começa a perder eficiência, nem sempre surgem as conhecidas misturas de óleo e líquido de refrigeração. Na maioria dos casos, a degradação é muito mais discreta.
Aumento de temperatura
O aumento gradual da temperatura do óleo em condução exigente é dos primeiros sintomas. O motor continua dentro dos parâmetros normais de funcionamento, mas o lubrificante perde capacidade para dissipar o calor com a mesma eficácia.
Outro indício frequente é a perda de suavidade após percursos longos. À medida que a temperatura do óleo aumenta, as propriedades lubrificantes degradam-se mais rapidamente e o funcionamento do motor torna-se ligeiramente menos refinado.
Também pode surgir um ligeiro aumento do consumo de combustível, sobretudo em viagens prolongadas ou durante condução sob carga, resultado do maior atrito interno entre componentes.
Envelhecimento do óleo
É frequente, nestes casos, verificar-se um envelhecimento prematuro do óleo do motor, que perde viscosidade e capacidade de proteção antes do intervalo previsto para a mudança.
Outro sinal é a maior frequência de funcionamento dos ventiladores do sistema de arrefecimento, uma vez que todo o conjunto térmico trabalha sob maior esforço.
O mais enganador é que não existem fugas nem contaminação entre óleo e líquido de refrigeração. Como o permutador continua estanque, o problema dificilmente é associado a este componente.
Canais internos
As causas mais comuns incluem obstrução parcial dos canais internos, depósitos provocados pelo envelhecimento do líquido de refrigeração, corrosão interna ou degradação das superfícies de troca térmica. Estes fatores reduzem, progressivamente, a capacidade de dissipação de calor.
Se ignorada, esta perda de eficiência pode acelerar o desgaste de componentes internos do motor, diminuir a vida útil do óleo e aumentar o esforço de todo o sistema de arrefecimento.
O diagnóstico passa pela análise das temperaturas do óleo e do líquido de refrigeração em diferentes condições de funcionamento, bem como pela verificação da eficiência térmica do permutador.
