A Audi juntou-se à Agile Robots, à Dassault Systèmes e à NVIDIA para desenvolver uma solução de robótica baseada em Inteligência Artificial destinada a automatizar operações logísticas na fábrica de Ingolstadt, na Alemanha.
“O projeto-piloto, anunciado durante o NVIDIA GTC Berlin, pretende otimizar a sequenciação de componentes através de robots humanoides móveis, capazes de recolher e organizar peças segundo as necessidades da linha de montagem”, avança a marca, em comunicado.
Na fábrica da Audi, cerca de um milhão de operações diárias de recolha de peças asseguram que os componentes certos chegam aos postos de trabalho adequados, pela ordem exigida pela produção.
“A nova iniciativa procura automatizar parte deste processo, recorrendo a sistemas robóticos concebidos para lidar com a diversidade de peças e com as exigências da logística industrial”, destaca a Audi.
Os testes decorrem no Production Lab da Audi, um espaço dedicado à experimentação de tecnologias para a produção e a logística do futuro. As equipas da marca definem os requisitos operacionais e contribuem com a sua experiência em gestão da cadeia de abastecimento, permitindo avaliar o desempenho da solução em condições próximas das reais.
Simulação virtual
Antes de serem integrados no ambiente logístico da fábrica, os robots serão avaliados através de um gémeo virtual desenvolvido com a aplicação DELMIA, da Dassault Systèmes. “Este modelo digital permitirá testar a viabilidade das operações, os tempos de execução, a ergonomia e a segurança, antecipando eventuais dificuldades antes da instalação física dos equipamentos”, sublinha a marca.
A simulação recorre à plataforma 3DEXPERIENCE da Dassault Systèmes, aos seus modelos industriais Industry World Models e às bibliotecas NVIDIA Omniverse. Está, também, prevista a utilização do LEO, o assistente virtual de Inteligência Artificial da Dassault Systèmes, para apoiar os engenheiros e acelerar a preparação e validação dos sistemas.
Segundo adianta a Dassault Systèmes no mesmo comunicado, esta abordagem poderá “reduzir de meses para dias o tempo necessário para determinados processos de conceção e validação, facilitando a futura integração dos robots nas unidades industriais”.
Tarefas complexas
Sediada em Munique, a Agile Robots afirma ter mais de 20 mil soluções robóticas implementadas junto de clientes em todo o mundo. “Os seus novos robots humanoides móveis combinam a destreza de braços articulados com a mobilidade e a robustez de uma base móvel, permitindo operar em ambientes de produção existentes”, afirma.
A tecnologia procura responder a desafios persistentes da automatização, nomeadamente o manuseamento de componentes com diferentes dimensões, formatos e graus de flexibilidade, bem como a recolha de peças armazenadas de forma desordenada em contentores.
“Graças à manipulação com dois braços e a sistemas de perceção baseados em Inteligência Artificial, os robots foram concebidos para identificar, agarrar e posicionar componentes em diferentes orientações e tipos de embalagem”, explica a Audi. “Estas capacidades poderão permitir automatizar tarefas que apresentam limitações para os sistemas robóticos convencionais”, reforça.
Fábrica automatizada
A iniciativa integra a visão da Audi para uma fábrica inteligente, na qual a Inteligência Artificial (IA) e a robótica complementam o trabalho humano. A automatização de operações repetitivas e exigentes poderá reduzir a carga de trabalho manual, melhorar a eficiência logística e permitir que os colaboradores se concentrem em atividades de maior valor acrescentado.
“O futuro da produção industrial será definido pela nossa capacidade de combinar, com sucesso, o conhecimento e a experiência industrial com a IA”, afirma Gerd Walker, membro do Conselho de Administração da AUDI AG responsável pela Produção e Logística.
Também Zhaopeng Chen, fundador e diretor executivo da Agile Robots, destaca o “potencial da IA física para executar tarefas industriais que, até agora, eram difíceis de automatizar”.
A Dassault Systèmes, por sua vez, sublinha a importância da “validação virtual, enquanto a NVIDIA salienta o contributo da simulação e da IA para lidar com operações complexas e variáveis”.
O projeto permitirá avaliar o potencial dos robots humanoides móveis na preparação automatizada de conjuntos de peças, conhecida como kitting. Embora se encontre numa fase de prova de conceito, a iniciativa poderá abrir caminho a novas aplicações de robótica inteligente na logística automóvel e na produção industrial em grande escala.
Mais sobre a Audi aqui.
