Com a chegada dos motores turbo, da injeção direta e de unidades controladas por eletrónica altamente sofisticada, poderia pensar-se que as velas perderam protagonismo. A verdade é exatamente a contrária: nunca foram tão importantes. O seu papel permanece central na eficiência e no comportamento de um motor a gasolina moderno.
Perdas de potência
As velas atuais trabalham sob pressões mais elevadas, ciclos térmicos mais agressivos e ambientes com mistura de ar e combustível muito mais precisas. O intervalo de tolerância é pequeno e qualquer desvio — folga inadequada, elétrodos gastos ou depósitos na cerâmica — altera a qualidade da ignição. Resultado? Perdas de potência, consumos mais elevados e emissões acima do esperado.
Além disso, a vela é, hoje, uma peça integrada numa estratégia de combustão muito rigorosa. Motores de injeção direta exigem uma faísca estável para que a pulverização do combustível seja queimada no momento e no ponto exato. Uma ignição fraca compromete o spray, aumenta a quantidade de combustível por queimar e força a ECU a fazer correções contínuas, muitas vezes interpretadas como falhas de sensores ou de bobines.
Eficiência no arranque
Outro ponto fundamental é a eficiência no arranque a frio. A vela precisa de estar em perfeito estado para lidar com misturas mais ricas e câmaras ainda húmidas. Se falhar algumas ignições nos primeiros segundos, o catalisador demora mais a atingir temperatura e as emissões disparam. É, por isso, que muitos fabricantes recomendam substituir as velas antes do previsto em motores usados em trajetos curtos.
“Termómetro técnico”
O material também evoluiu: irídio e platina garantem maior durabilidade, melhor resistência térmica e faísca mais concentrada. Mas durabilidade não significa “esquecer”: mesmo velas premium acumulam resíduos e podem perder eficiência muito antes do limite teórico.
Para a oficina, verificar velas é um diagnóstico rápido, barato e, muitas vezes, decisivo. Num motor moderno, a vela funciona como um “termómetro técnico”: mostra sinais de mistura pobre, rica, óleo a queimar ou refrigeração insuficiente.
