A HELLA, que opera sob a marca FORVIA, está a desenvolver uma solução do sistema steer-by-wire preparada para produção em série, em conjunto com outros parceiros. Com esta tecnologia, os comandos da direção são transmitidos de forma totalmente elétrica sem a ajuda de componentes mecânicos ou hidráulicos.
Esse tipo de sistema steer-by-wire poderá estar no mercado em 2026. O sistema será preparado, inicialmente, para produção em série através do Lotus Tech Innovation Center (LTIC), o centro de pesquisa e desenvolvimento da fabricante de automóveis Geely. Posteriormente, está previsto que o sistema seja implementado em outros clientes dentro e fora do Grupo Geely.
“O steer-by-wire é uma das principais tecnologias que abrem caminho para o veículo automatizado baseado em software. Na qualidade de fornecedores altamente eficientes de componentes indispensáveis e relevantes para a segurança para sistemas de direção totalmente elétricos, estamos na vanguarda da moldagem dessa tendência”, disse Björn Twiehaus, diretor administrativo responsável pelo Electronics Business Group da HELLA.
Como, por um lado, os sistemas de direção steer-by-wire dispensam componentes mecânicos ou hidráulicos, principalmente a haste da direção, as configurações do sistema de direção podem ser adaptadas ao cliente ou à situação.
“Por exemplo, o software que controla o sistema de direção pode ser usado para alterna, de forma flexível, entre os modos de conforto e desportivo, bem como a faixa de ângulo de direção, assistência de direção e feedback de potência ativa podem ser adaptados aos requisitos da situação de condução específica”, refere o comunicado.
“Também não existe mais uma relação rígida entre o movimento da direção e o comportamento das rodas, o que significa que o ângulo de travamento do volante necessário pode ser reduzido, especialmente a baixas velocidades”, explica a empresa.
Por outro lado, como os componentes de hardware foram eliminados, existe toda uma nova gama de opções de design para o interior. “Com sistemas de direção totalmente elétricos, o volante em particular pode ser completamente guardado no painel, por exemplo”, diz a HELLA.
“Este é um requisito básico essencial para níveis mais avançados da condução autónoma, onde o condutor pode abrir mão do controlo do veículo e relaxar ou dedicar-se a outras atividades. O espaço libertado pode ser usado para painéis maiores ou head-up display”, acrescenta.
“Há mais potencial aqui, principalmente através da cooperação com a Faurecia, no que diz respeito ao design e visão funcional do interior do veículo, bem como a área do cockpit“, afirma o diretor de eletrónica, Björn Twiehaus.
O sistema steer-by-wire está a ser desenvolvido numa rede que, além da HELLA como principal fornecedor do subsistema e da LTIC como cliente de lançamento, é composta por outros parceiros. Neste contexto, a HELLA contribui com dois componentes centrais: os sensores e a eletrónica de controlo.
“O Hand Wheel Actuator deteta o respetivo movimento de direção e transmite-o para o Road Wheel Actuator através da eletrónica, que, por sua vez, ajusta as rodas. Além disso, como ambos os componentes comunicam continuamente, as informações podem ser realimentadas quando o veículo entra em contacto com passeios, por exemplo. Esses componentes estão a ser desenvolvidos na sede da empresa em Lippstadt, em França e na Índia”, adianta a empresa.
“Com o desenvolvimento em série de componentes-chave para sistemas de direção 100% elétricos, expandimos ainda mais a nossa forte posição de mercado neste campo de tecnologia voltado para o futuro”, acrescenta Björn Twiehaus.
O desenvolvimento em série de projetos operacionais de falha da eletrónica de direção já está em andamento na HELLA, por exemplo. Usando arquitetura redundante, tal garante que o controlo do veículo seja irrestrito, mesmo no caso de uma falha potencial.
A HELLA alarga, assim, a sua experiência no campo das tecnologias X-by-Wire. “Recebemos, recentemente, o primeiro pedido de grande volume do mundo para um sensor de pedal de travão totalmente elétrico, que começará a ser produzido em série no ano de 2025”, revela a mesma fonte.
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