Muitos condutores, por conveniência, descuido ou até tentativa de poupança, têm o hábito de conduzir com o depósito de combustível quase vazio. Este comportamento, aparentemente inofensivo, esconde uma série de riscos que podem prejudicar a mecânica do veículo e trazer custos inesperados. Além de comprometer o funcionamento do carro, pode ainda colocar em risco a sua segurança.
Embora seja comum esperar até ao último momento para abastecer, especialistas alertam que manter o depósito sempre abaixo de um quarto da sua capacidade pode ter consequências graves para componentes fundamentais, como a bomba de combustível, o filtro e até o motor.
Papel do combustível
Vale a pena começar por rever alguns princípios básicos. O combustível não é apenas a fonte de energia que move o veículo. Desempenha, também, um papel importante no sistema interno. A bomba de combustível, localizada dentro do tanque na maioria dos carros modernos, utiliza o próprio líquido para se manter arrefecida e lubrificada.
Quando o nível de combustível está demasiado baixo, a bomba fica parcialmente exposta e sujeita ao sobreaquecimento, o que acelera o desgaste ou pode mesmo causar falhas completas.
Outro problema surge com os sedimentos que se acumulam naturalmente no fundo do tanque ao longo do tempo. Com o nível de combustível baixo, a bomba é obrigada a sugar o líquido que está mais próximo do fundo, carregado de impurezas. Estas partículas podem obstruir o filtro de combustível, desgastar os injetores e, em casos extremos, danificar o motor.
Bomba de combustível afetada
Um dos componentes mais afetados pelo hábito de andar com o depósito vazio é, sem dúvida, a bomba de combustível. Este componente é crucial para o funcionamento do carro, uma vez que transporta o combustível do tanque até ao motor. Porém, a sua durabilidade reduz (muito) quando trabalha sem a refrigeração necessária proporcionada pelo combustível.
A bomba de combustível avariada pode deixar o carro completamente imobilizado, o que, para além do transtorno, implica custos elevados para substituí-la. Em média, a reparação de uma bomba de combustível pode custar entre €200 e €800, dependendo do modelo do veículo. Vale mesmo a pena repensar este hábito.
Sedimentos e impurezas
Ponto crítico relacionado com o tanque vazio é a ainda a acumulação de resíduos no fundo. Estes sedimentos resultam de impurezas presentes no combustível, que se depositam ao longo do tempo. Quando o nível de combustível é baixo, estas partículas são puxadas para o sistema de alimentação, sobrecarregando o filtro e aumentando o risco de entupimento dos injetores.
A longo prazo, a presença de resíduos no motor pode provocar uma combustão irregular e prejudicar o desempenho do veículo. Além disso, o custo da substituição de injetores danificados pode facilmente ultrapassar os €1.000, dependendo do sistema.
Impacto no desempenho
Conduzir com o tanque quase vazio também afeta o desempenho geral do carro. Com a entrada de ar no sistema de alimentação devido à baixa quantidade de combustível, o motor pode começar a falhar ou perder potência.
Em casos extremos, tal pode causar o chamado “engasgo”, onde o carro deixa de responder, colocando o condutor e os passageiros em situações de risco, especialmente em autoestradas ou em cruzamentos movimentados.
Além disso, o esforço adicional imposto à bomba de combustível e a combustão ineficiente resultam num aumento do consumo de combustível, contradizendo a ideia de poupança que muitos condutores associam a este hábito.
Segurança em risco
Os perigos de andar com o tanque vazio vão além de problemas mecânicos. Ficar sem combustível em plena estrada, especialmente em locais isolados ou durante a noite, pode ser uma situação potencialmente perigosa, uma vez que parar inesperadamente no trânsito aumenta o risco de acidentes.
As falhas repentinas de motor devido à ausência de combustível podem causar perdas de controlo e, em estradas movimentadas, podem resultar em colisões. Assim, manter o tanque abastecido não é apenas uma questão de cuidado mecânico, mas, também, de segurança rodoviária.
Hábitos simples
Evitar todos os problemas descritos acima começa com atitudes simples. Em primeiro lugar, deve abastecer regularmente, evitando que o nível de combustível caia abaixo de um quarto do depósito. Isso ajuda a manter a bomba de combustível bem lubrificada e a impedir que sedimentos se acumulem no sistema.
Outro ponto importante é optar por combustível de qualidade, adquirindo-o em postos de confiança para evitar impurezas e garantir um bom desempenho do motor.
A escolha de combustível adequado também pode evitar obstruções no filtro e danos nos injetores. Mais: é fundamental realizar manutenções periódicas no sistema de combustível.
Substituir o filtro de combustível dentro dos prazos recomendados pelo fabricante é uma das formas mais eficazes de evitar a acumulação de resíduos e a deterioração de componentes essenciais.
Por fim, verificar os avisos do painel de instrumentos é crucial. A luz de reserva é um sinal claro de que o combustível está baixo e deve ser tratado com seriedade. Ignorá-la pode levar a falhas inesperadas.
