A caixa do filtro de ar tem uma função essencial no funcionamento do motor. Além de alojar o elemento filtrante, garante que todo o o ar admitido passa pelo filtro antes de chegar ao motor.
Para isso, deve permanecer completamente estanque, impedindo a entrada de partículas, poeiras e ar não controlado. Quando perde essa capacidade, os efeitos são normalmente discretos e passam despercebidos durante muito tempo.
Aceleração inconsistente
Normalmente, começa com uma resposta do acelerador ligeiramente menos consistente, sobretudo em acelerações suaves. O motor continua a desenvolver a potência habitual, mas a admissão deixa de ser tão uniforme.
Outro indício frequente é a acumulação de poeiras ou resíduos no interior da caixa, para além da zona protegida pelo filtro. Este é um sinal claro de que existe uma entrada de ar não filtrado.
Também pode surgir um aumento gradual da sujidade no sensor de massa de ar (MAF), que passa a trabalhar em condições menos favoráveis, embora sem gerar qualquer código de avaria.
Verifica-se, por vezes, um ligeiro aumento do consumo de combustível. Como o fluxo de ar deixa de ser exatamente o previsto pelo fabricante, a gestão eletrónica pode efetuar pequenas correções na injeção.
Ruído diferente
Outro sinal subtil é o aparecimento de um ruído de admissão ligeiramente diferente durante acelerações mais intensas, resultado de pequenas fugas de ar na caixa ou nas respetivas uniões.
O mais enganador é que não existe qualquer perda evidente de potência nem luz de avaria no painel. A centralina consegue compensar pequenas alterações no caudal de ar, escondendo o problema durante bastante tempo.
Encaixes partidos
As causas mais comuns incluem juntas ressequidas, encaixes partidos, fissuras provocadas pelo calor, deformações após intervenções mecânicas ou uma montagem incorreta da tampa após a substituição do filtro de ar.
Se a situação se prolongar, a entrada de partículas não filtradas pode acelerar o desgaste do turbocompressor, contaminar sensores e aumentar o desgaste interno do motor.
O diagnóstico passa por uma inspeção visual da caixa do filtro, das respetivas juntas e pontos de fixação, verificando se todos os encaixes estão corretamente posicionados e se existem marcas de entrada de poeiras para além do elemento filtrante.
