O sistema de refrigeração de um automóvel é responsável por manter a temperatura do motor sob controlo, garantindo o seu bom desempenho e longevidade. Mas mesmo pequenas fugas podem comprometer todo o equilíbrio térmico — e levar, a prazo, a danos dispendiosos, como juntas queimadas ou deformações na cabeça do motor. Detetar essas fugas atempadamente, mesmo quando não há sinais óbvios, é uma competência valiosa para qualquer mecânico.
Rasto esbranquiçado
As fugas externas são, por norma, as mais fáceis de identificar. Um rasto esbranquiçado junto a mangueiras, uniões ou na zona do radiador pode denunciar a presença de anticongelante seco. Também é importante observar o chão da oficina depois de o carro ficar parado algum tempo: gotas esverdeadas ou rosadas são quase sempre sinal de uma perda ativa.
Mas nem todas as fugas deixam pistas no exterior. Algumas só ocorrem com o sistema sob pressão. Para esses casos, a ferramenta ideal é o testador de pressão do circuito de refrigeração, que permite simular a pressão de funcionamento com o motor desligado. Ao bombear ar para o sistema, é possível observar quedas de pressão e localizar pontos de fuga que, de outra forma, passariam despercebidos.
Contaminação por anticongelante
Já as fugas internas, como as que ocorrem devido a uma junta de cabeça danificada, podem ser mais traiçoeiras. Nesses casos, o líquido desaparece sem deixar rasto visível. O motor pode começar a falhar a frio ou a gerar fumo branco pelo escape. Um bom indício é a presença de emulsão esbranquiçada no óleo — visível na vareta ou na tampa do óleo — o que denuncia a contaminação por anticongelante.
Há, também, testes específicos para confirmar fugas internas, como os kits de deteção de gases de combustão no líquido de refrigeração. Se os gases do motor estiverem a entrar no circuito, a cor do líquido no tubo reagente muda, confirmando o problema.
Outro ponto crítico a verificar é o funcionamento do termóstato e do ventilador. Um sistema que aquece demasiado, mesmo sem perda aparente de líquido, pode estar a sofrer de uma obstrução parcial, válvula colada ou ventoinha avariada.
