A equipa Defender Rally continua a consolidar o seu arranque de temporada no Campeonato do Mundo de Rally-Raid da FIA (W2RC). Após a sua estreia com vitória no Dakar, a equipa voltou a destacar-se no BP Ultimate Rally-Raid Portugal, onde colocou os seus três veículos no topo da categoria Stock, reservada a modelos derivados de série.
A prova, uma das mais exigentes do calendário, percorreu troços de Portugal e Espanha, combinando zonas muito rápidas com setores técnicos, lama, travessias de água e constantes mudanças de superfície. Um cenário que colocou à prova tanto a fiabilidade mecânica como a capacidade de adaptação de pilotos e equipas.
Nesse contexto, os Defender Dakar D7X-R completaram, sem incidentes, os mais de 6.600 km de competição, mantendo um ritmo intenso do início ao fim.
Parte desse desempenho apoia-se nos amortecedores BILSTEIN BLACK HAWK, concebidos para suportar condições extremas e manter a estabilidade do veículo em terrenos muito variáveis.
Stéphane Peterhansel, juntamente com Mika Metge, conquistou a vitória na categoria Stock, com um tempo total de 11:57:33. A pouca distância, Rokas Baciuška e Oriol Vidal garantiram a segunda posição (12:00:02), enquanto Sara Price e Sean Berriman fecharam o pódio (13:09:58) numa corrida marcada pela irregularidade da meteorologia.
Rumo à Argentina
O resultado reforça o potencial do Defender Dakar D7X-R no seu primeiro ano completo no campeonato. Baseado no Defender OCTA de produção, o modelo mantém elementos-chave, como a arquitetura de chassis D7x, a transmissão e o grupo motopropulsor, sobre os quais foram introduzidas melhorias específicas para competição, como suspensão off-road de elevado desempenho, maior refrigeração e vias mais largas.
“A atuação das três tripulações da Defender Rally, especialmente Stéphane e Mika, que conquistam a primeira posição na categoria Stock, foi incrível”, confidenciou Ian James, team principal da Defender Rally.
“Portugal oferece um terreno como nenhum outro no W2RC, composto por troços estreitos, secções rápidas e grande variedade de terrenos difíceis”, acrescentou.
Segundo disse, “o desempenho dos Defender Dakar D7X-R nestas condições demonstra a impecável engenharia, versatilidade e durabilidade da Defender. Estar tão próximo do ritmo dos carros da categoria Ultimate exemplifica-o perfeitamente”.
E foi mais longe: “Os engenheiros e mecânicos trabalharam, incansavelmente, para assegurar que os carros estivessem na melhor configuração possível para cada etapa. E, isso, deu frutos. Temos muitas lições a extrair tendo em vista a terceira prova”.
A terminar, refira-se que a próxima prova do Campeonato do Mundo de Rally-Raid realizar-se-á de 24 a 29 de maio de 2026, no Desafio Ruta 40, na Argentina.
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