Nada como recordar o percurso percorrido para encarar, com confiança, os próximos passos na viagem. Nas comemorações dos seus primeiros 150 anos, cumpridos em 2021, a Continental fez esse exercício, para que fique registado.
“No campo, nos portos, no aeródromo: os pneus especiais da Continental Commercial Specialty Tires fornecem tração e movimento numa grande variedade de aplicações. A sua longa história é, também, um capítulo significativo na história industrial internacional”, recorda o fabricante em comunicado.
“Capas de chuva, garrafas térmicas, pneus de bicicleta e de carro: estes foram os principais produtos do portefólio da Continental em 1871, após a fundação da empresa em Hanover”, acrescenta.
“Hoje, 150 anos depois, a Continental é um dos maiores fornecedores mundiais de toda a indústria da mobilidade e uma das mais importantes empresas tecnológicas internacionais, cujos diversos produtos mantêm o mundo em movimento”, frisa.
“Os pneus especiais para uma vasta gama de aplicações industriais, agrícolas e de mobilidade também contribuem, significativamente, para este cenário há cerca de 100 anos. Em todo o mundo, agricultura, mineração, transporte e maquinaria pesada rolam sobre pneus que, hoje, são desenvolvidos e produzidos na unidade de negócios Commercial Specialty Tires”, refere o documento.
Ainda no fim do século XIX, “os amortecedores de cascos deram aos cavalos uma posição segura na neve e no gelo. No entanto, antes do avanço da industrialização, era cada vez maior a variedade de pneus de especialidade. Os cavalos e as carruagens estavam entre os meios de transporte mais importantes do século XIX”, continua.
“A condução era, normalmente, um “Giddyup!” rápido do cocheiro ou do trabalhador de campo, em vez de um motor. A Continental produziu, assim, os chamados ‘amortecedores de cascos’ – borracha especial concebida para evitar que os cavalos escorregassem em superfícies geladas. Quando Carl Benz registou a sua patente para o primeiro automóvel, com um motor de combustão interna, em 1886, a história tomou o seu rumo: o primeiro pneumático com câmara foi desenvolvido em França, em 1889”, recorda.
Agricultura e indústria
Alcançada a década de 20, foi o período das inovações da Continental para a agricultura e a indústria. “A Continental tinha identificado a agricultura como um mercado importante desde o início. Mais tarde, nações industriais como a Alemanha eram, na altura, principalmente agrícolas. Em 1917, Henry Ford construiu o primeiro trator nos EUA, que é comparável aos modelos atuais”, conta.
“Uma década mais tarde, os tratores agrícolas deste tipo já se tinham tornado cada vez mais populares na Europa. Os tratores impunham um grande desafio: tinham de ser seguros para ser conduzidos tanto no campo como na estrada. Na altura, isso não era possível com os pneus convencionais”, acrescenta.
“A Continental reagiu e, em 1928, introduziu o T2 Tractor Tire, o primeiro pneumático agrícola da Europa. Enquanto anteriormente era necessário alternar entre pneus de ferro e pneus elásticos ao passar do campo para a estrada, os modelos de pneus mais recentes podiam ser utilizados em todas as superfícies”, explica o fabricante.
“Os pneus que satisfaziam requisitos especiais eram, também, cada vez mais necessários para o transporte de cargas mais pesadas. Nos pavilhões e armazéns de produção, nos portos marítimos em crescimento e na mudança de carga individual para o transporte de contentores, as exigências sobre o material – e, portanto, sobre os pneus – aumentaram”, revela.
“Os modelos de pneus anteriores, muitas vezes, já não eram suficientes. Em 1920, dois anos após o fim da Primeira Guerra Mundial, foi lançado o primeiro pneu elástico de borracha sólida”, diz.
Milagre económico
O manuseamento de materiais tornou-se numa área de negócios particularmente importante para a Continental após o fim da Segunda Guerra Mundial. “Havia cada vez mais máquinas e veículos de transporte especiais. A necessidade de soluções personalizadas de pneus aumentou”, refere Matthias Müller, atual gestor de Linha de Produtos de Manuseamento de Materiais.
A introdução da palete Euro, normalizada em 1961, levou a um renovado boom no setor. Cinco anos depois, a Continental introduziu o primeiro pneu chamado ContiSuperElastic (CSE), que ainda hoje caracteriza o portefólio de produtos.
1955 acabou por ser um ano particularmente importante no período do pós-guerra para os pneus de especialidade da Continental. No mundo ocidental, a indústria agrícola estava a experienciar um boom: só na Alemanha, foram registados nesse ano quase 100.000 tratores, mais do que nunca.
https://checkupmedia.com/wp-content/uploads/2021/05/Continental_150Years_Video_Long.mp4
A Continental apresentou o AS Farmer nesse ano. O seu novo desenho da banda de rodagem tinha um âmbito mais alargado, o que se refletiu, sobretudo, em propriedades de autolimpeza bastante melhoradas. A tração em todos os tipos de solo foi, assim, aumentada em 20%.
“A indústria portuária tornou-se, também, num segmento empresarial de importância semelhante para os Continental Commercial Specialty Tires. Aqui, o portefólio cresceu de acordo com o aumento da importância do transporte de mercadorias, matérias-primas e cargas transportadas por via marítima.
Atualmente, a Continental oferece um portefólio de produtos abrangente, com soluções especiais para cada máquina de carga e descarga, concebível nos principais portos de contentores do mundo. O modelo ContainerMaster+, que também é utilizado nos portos para carregadores e transportadores de contentores, entre outras coisas, acabou por se revelar um verdadeiro all-rounder”, adianta a Continental.
Internacionalização, por fim
Com a chegada dos anos 90, veio a fase da internacionalização no segmento dos pneus agrícolas.
“Graças a desenvolvimentos progressivos, os pneus agrícolas tornaram-se cada vez mais populares. Nos anos 90, a Continental expandiu a sua presença nos mercados estrangeiros, especialmente na Europa e América do Norte, tornando-se fornecedor de equipamento original para um grande número de fabricantes de veículos agrícolas em todo o mundo”, revela.
“Em 2004, o segmento dos pneus agrícolas foi vendido, como resultado de uma concentração do negócio global”, pode ler-se no comunicado.
“Deste modo, a licença para produzir e comercializar pneus agrícolas sob a marca Continental foi transferida para a CGS/Mitas. O desenvolvimento e a venda de produtos e soluções da divisão Automotive continuam inalterados – e a procura de pneus agrícolas Continental por parte dos clientes está a aumentar”, acrescenta.
A Continental experienciou, também, um maior crescimento no setor da manipulação de materiais nos anos 90. Em 1991, o pneu de 1,5 milhões de CSE rolou da linha de produção nas instalações de Korbach e, no ano 2000, tinham sido produzidos 3,5 milhões de pneus CSE. O portefólio do CSE foi anteriormente alargado em 1994/95 para incluir o CSE Robust SC 15.
Por ocasião do seu 150.° aniversário, o portefólio foi completamente renovado para uma vasta gama de indústrias. “Em 2016, a Continental readquire os seus direitos de marca antes do previsto e regressa ao mercado dos pneus agrícolas em 2017 com os pneus radiais premium Tractor70 e Tractor85”, revela.
“No mesmo ano, a empresa abriu a sua nova fábrica de pneus agrícolas em Lousado, Portugal. Desde então, o portefólio atualizado incluiu, também, o pneu radial premium TractorMaster, modelo robusto e de baixo desgaste, apto tanto para o campo como para a estrada, graças ao seu elevado nível de conforto”, acrescenta.
Soluções digitais
As condições extremas exigem elevada durabilidade e desempenho dos pneus especiais e continuarão a ser mais exigentes no futuro. “Para manter um olhar constante sobre o estado dos seus pneus, a Continental confia, cada vez mais, na monitorização digital dos pneus: para complementar o ContiPressureCheck e o ContiConnect Yard, a empresa desenvolveu ContiConnect Live”, explica.
“Com a ajuda desta unidade, os dados recolhidos sobre a pressão e temperatura dos pneus são enviados, em tempo real, para a ‘nuvem’ através de uma unidade central de telemática. Além disso, o ContiConnect Live utiliza GPS para transmitir a localização do veículo e regista as horas de utilização dos pneus”, acrescenta.
E continua: “Os gestores de frotas têm, assim, uma visão geral mais rápida e conveniente sobre o estado dos veículos, independentemente da sua localização. Ao avaliar a informação, a frota beneficia de tempos de paragem reduzidos, custos de manutenção mais baixos e maior tempo de operação, tornando-a apta para o futuro”.
“Desde os primeiros pneus elásticos de borracha sólida, em 1920, ao produtor de pneus especiais para gruas portuárias, máquinas agrícolas, grande variedade de equipamentos de construção e máquinas de perfuração de túneis, os pneus especiais da Continental desempenharam um papel fundamental na escrita de importantes capítulos da história industrial internacional ao longo dos últimos 100 anos”, recorda.
Mais sobre a Continental aqui.
Secção patrocinada por empresas que apoiam jornalismo de qualidade
