O fabricante chinês XPENG iniciou, oficialmente, a produção do IRON, o seu “robot humanóide de uso geral, que saiu autonomamente da nova linha de produção dedicada à robótica”, adianta a marca. O arranque assinala a passagem do projeto da fase de investigação e prototipagem para a produção industrial.
A nova unidade integra processos de fabrico de elevada precisão com os padrões de qualidade aplicados pela XPENG aos seus veículos elétricos inteligentes. Segundo a marca, “mais de 80% dos principais processos de produção estão automatizados, numa estrutura concebida para garantir consistência e permitir um aumento progressivo da capacidade produtiva”, explica a XPENG, em comunicado.
“As linhas de produção de robots foram criadas a partir do zero, sem qualquer precedente que pudéssemos seguir”, afirma He Xiaopeng, chairman e CEO da XPENG. O responsável acrescenta ainda que a marca pretende “acelerar o ritmo de produção e aumentar a escala”, contribuindo para o desenvolvimento da indústria de robótica na China e a nível global.
76 graus de liberdade
O IRON constitui um dos pilares da estratégia de Physical AI da XPENG e foi concebido como uma plataforma de robótica humanóide de uso geral. “O robot combina movimentos inspirados na anatomia humana com sistemas de Inteligência Artificial destinados a permitir a execução autónoma de tarefas complexas”, refere o comunicado.
“O humanóide dispõe de 76 graus de liberdade distribuídos pelo corpo e 21 graus de liberdade em cada mão, características que, segundo a XPENG, lhe permitem realizar movimentos complexos com elevado nível de precisão”, sublinha a mesma fonte.
Na vertente computacional, o IRON incorpora “três chips Turing AI, com uma capacidade efetiva anunciada de até 2.250 TOPS”, diz. O processamento diretamente no robot permite executar o modelo-base de Physical AI localmente, “reduzindo a latência e evitando a necessidade de operação remota”.
A XPENG pretende que o IRON “evolua através da aprendizagem e da interação com o mundo real, com aplicações que poderão abranger diferentes contextos do quotidiano”, destaca a marca. Para assinalar a entrada do robot na estrutura da empresa, He Xiaopeng colocou no IRON um cartão de identificação de colaborador.
Produção em massa
A XPENG prevê iniciar a produção em massa dos seus robots humanóides até final de 2026. Numa primeira fase, os equipamentos deverão ser utilizados em cenários comerciais nas próprias instalações e espaços comerciais da marca. O lançamento comercial e as primeiras entregas na China e nos mercados internacionais estão previstos para 2027.
A robótica passa, assim, a integrar, juntamente com o negócio automóvel e a expansão internacional, os três principais vetores de crescimento definidos pela XPENG.
Negócio de robótica
O negócio de robótica da XPENG captou mais de 900 milhões de dólares (cerca de 760 milhões de euros) numa operação de entrada de investidores anunciada a 24 de agosto. Após o investimento, a unidade foi avaliada em mais de 6,3 mil milhões de dólares.
De acordo com a XPENG, tratou-se da “maior ronda única de financiamento privado realizada até à data na indústria chinesa de Embodied AI. A empresa considera a operação um reconhecimento do seu posicionamento tecnológico, do plano de desenvolvimento do IRON e da capacidade de industrialização da tecnologia”, pode ler-se no mesmo documento.
A estratégia da XPENG passa por desenvolver um modelo-base unificado de Physical AI e aplicá-lo a diferentes sistemas capazes de interagir com o mundo físico. A empresa procura, desta forma, expandir a utilização da Inteligência Artificial para além do ambiente digital, dotando-a de capacidade para compreender, raciocinar e agir em contextos físicos.
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